Breve historia del Halloween

Para los antiguos Celtas, que vivieron hace más de 2 mil años en lo que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, su último día del año era el 31 de Octubre, fecha en la cual festejaba el festival de Samhain. En esta ocasión se celebraba la cosecha, el fin del verano y la llegada del invierno.

Los celtas se disfrazaban, generalmente con pieles y cabezas de animales, y encendían grandes hogueras en lo alto de las colinas para ahuyentar a los malos espíritus con sacrificios y la quema de parte de la cosecha. Se creía además que las almas de los muertos visitaban sus antiguas casas, acompañadas de brujas y espíritus.

Con la llegada del cristianismo, se estableció el primero de noviembre como Día de Todos los Santos y el 31 de octubre pasó a llamarse en inglés "All Saints eve" (víspera del Día de Todos los Santos) o también "all Hallows' eve" y, más recientemente, "Hallows' eve", de donde derivó "Halloween". "Hallow" es palabra del inglés antiguo que significa "santo" o "sagrado" y que, como el moderno vocablo "holy" y proviene del germánico "khailag".

Muchas de las tradiciones de Halloween se convirtieron en juegos infantiles que los inmigrantes irlandeses llevaron en el siglo XIX a los Estados Unidos y desde allí se han extendido, en las últimas décadas, por el mundo de habla Hispana.

Mary S.